選擇性激光燒結是采用激光有選擇地分層燒結固體粉末，并使燒結成型的固化層層層疊加生成所需形狀的零件。其整個工藝過程包括CAD模型的建立及數據處理、鋪粉、燒結以及后處理等。
　　
整個工藝裝置由粉末缸和成型缸組成，工作時粉末缸活塞(送粉活塞)上升，由鋪粉輥將粉末在成型缸活塞(工作活塞)上均勻鋪上一層，計算機根據原型的切片模型控制激光束的二維掃描軌跡，有選擇地燒結固體粉末材料以形成零件的一個層面。粉末完成一層后，工作活塞下降一個層厚，鋪粉系統鋪上新粉.控制激光束再掃描燒結新層。如此循環往復，層層疊加，直到三維零件成型。z后，將未燒結的粉末回收到粉末缸中，并取出成型件。對于金屬粉末激光燒結，在燒結之前，整個工作臺被加熱到一定溫度，可減少成型中的熱變形，并利于層與層之間的結合。
　　
與其它快速成型(RP)方法相比，激光選區燒結快速成型法z突出的優點在于它所使用的成型材料十分廣泛。從理論上說，任何加熱后能夠形成原子間粘結的粉末材料都可以作為激光選區燒結快速成型法的成型材料。目前，可成功進行激光選區燒結快速成型法成型加工的材料有石蠟、高分子、金屬、陶瓷粉末和它們的復合粉末材料。

由于激光選區燒結快速成型法成型材料品種多、用料節省、成型件性能分布廣泛、適合多種用途以及激光選區燒結快速成型法無需設計和制造復雜的支撐系統，所以激光選區燒結快速成型法的應用越來越廣泛。